Вулкан

Началось все с того, что как говорится на «кончике пера», был открыт Нептун. Французский астроном Урбен Жан-Жозеф Леверье заметил необычное поведение орбиты Урана и решил, что это происходит из-за воздействия на планету массивного космического тела находящегося еще дальше от Солнца чем сам Уран. Леверье рассчитал орбиту этого объекта и вычислил его астрономические координаты. Эти координаты он передал своему знакомому астроному И.Г. Галле, который и обнаружил в указанном Леверье месте новую планету Нептун. После чего Леверье получил всемирную славу а так же и пост директора Парижской обсерватории.

Через некоторое время, работая в обсерватории, Леверье обнаружил еще одну аномалию в движении небесных тел. Оказывается такие же проблемы с орбитой как Уран, испытывает и Меркурий. Леверье объяснил это тем, что на орбиту Меркурия влияет еще одно ранее неизвестное небесное тело, и назвал его Вулканом. Астроном официально объявил, что лучшие условия для наблюдения Вулкана сложатся в 1877 году. Однако в назначенный срок планета так и не появилась.

На самом деле астрономы уже на протяжении сотни лет время от времени сообщали о наблюдении в непосредственной близости от светила то темных то светящихся тел. Например 19 ноября 1762 года астрономом Лихтенбергом на фоне Солнца наблюдался черный круглый объект. В общем тела наблюдались, но каждый раз на разных и не совпадающих с рассчитанной Леверье орбитах. Иногда наблюдали сразу несколько тел. Поиски продолжались.

В 1915 году появилась Общая теория относительности, которая и расставила все точки над i. Она объясняла аномальное поведение орбиты Меркурия искривлением пространства, вызванным влиянием огромной солнечной массы. Однако закрывать вопрос Вулкана еще рановато. В 1938 году объект снова объявился, его наблюдали во Франции. Затем 1 февраля 1962 года его наблюдали в Потсдамской обсерватории, а еще через 20 лет астроном-любитель из Японии.

Хотелось бы еще добавить, что солнечный телескоп SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), находящийся в первой точке Лагранжа (точке равного притяжения) между Землей и Солнцем, и постоянно следящий за окрестностями Солнца, никакого Вулкана еще пока не наблюдал.